La asimilación de información en la era digital

Lo leo a menudo.  Parece que es una cuestión general y he de aceptar que en parte a mí también me sucede.  Pero en el fondo no estoy de acuerdo.

Me refiero a la tónica general de afirmar que el entorno digital debilita nuestra capacidad de leer pacientemente un libro o, en general, de asimilar nuevos conocimientos. En el contexto de esta afirmación acostumbra a aparecer la palabra Google como parte de la causa .

De acuerdo con que el acceso a tanta información es algo que nos ha afectado en la forma de asimilar la información.  Sin embargo, el ruido ambiental no nos debe dejar necesariamente sordos, especialmente cuando podemos filtrarlo. Si el ruido informacional es el río revuelto, todos somos pescadores de nuestra potencial ganancia...

Análisis web com Piwik y GNU R (II)

En el anterior post he comentado los conceptos básicos de las analíticas web y los condicionantes principales sobre estas analíticas que permiten o dificultan su obtención.  Por otro lado introduje los elementos básicos del tratamiento de analíticas web con Piwik.

En este post voy a comentar una serie de consultas SQL sobre la base de datos de Piwik que servirán para obtener información básica sobre los datos recopilados por la aplicación.

Análisis web com Piwik y GNU R (I)

Las analíticas web son un recurso cada vez más valorado en los proyectos web que se precian, en el sentido más estricto del término.  Cuando existe un objetivo económico (aunque no siempre monetario), cualquier información sobre la conducta del usuario es de valor.

Las herramientas de analíticas web recogen estos datos en base a la información proporcionada desde el servidor y el cliente (navegador).  En el lado del servidor se recopilan datos relativos a la petición (desde la fecha y la página solicitada, hasta la IP o el navegador del usuario), mientras que en el lado del servidor se almacenan algunos datos del equipo del usuario (tamaño de pantalla, colores, plugins del navegador) y la conducta del usuario (tiempo en la página)...

Mejoras y agradecimientos

Menos cosas pendientes

Poco a poco voy introduciendo las mejoras pendientes.  De los temas que mencioné en el anterior post, ya he activado los comentarios y he incluído un sencillo sistema de captcha para salir del paso, aunque lo iré mejorando porque tampoco es difícil de sortear.

También he incluído la sección de recursos,que servirá para cargar los archivos y otros detalles que yo pongo a disposición.  Y sólo faltará el apartado de enlaces, con información relativa a recursos disponibles en otros sitios.

Agradecimientos

En la explicación sobre los cambios en el diseño de Sopa de bits dejé conscientemente a un lado el comentar el diseño visual por sí mismo.

Y es que el diseño gráfico cumple una función importante en cualquier web: no es lo mismo ir vestido que vestir un buen conjunto. No es cuestión de dinero, sino de gusto.

El mérito que este blog tenga tan buen gusto visual es total y exclusivamente de Albert Biarnés. Albert es un Ingeniero Técnico Multimedia que actualmente trabaja en la filial de un grupo farmacéutico como web developer. Sin embargo, el nombre del cargo no hace justicia a su perfil.

En realidad, Albert conjuga como pocos dos valores muy apreciados actualmente: creatividad y conocimientos técnicos.  Además de lo anterior, se ha formado en temas relacionados con la comunicación, por lo que tiene todos los conocimientos necesarios para coordinar proyectos tecnológicos que planteen objetivos en la comunicación de una marca, su imagen y sus valores.

Estoy convencido que un perfil como el de Albert se va a encontrar muy a gusto en la nueva generación de servicios web 2.0, más enfocados a empresas.

Después del resultado de esta versión del diseño, sólo me queda agradecerle el esfuerzo absolutamente desinteresado por lavarle la cara al blog y hacer este espacio más agradable para mis posts. Gràcies Albert! 

Nuevo diseño en sopa de bits

Esta mañana he estado actualizando el diseño de Sopadebits, ya que veo que el funcionamiento se muestra suficientemente estable. Eso no quiere decir que la versión quede cerrada ni que estén todas las funcionalidades a la vista. Comento por encima las mejoras del nuevo diseño y los temas pendientes.

Mejoras introducidas

Nuevo aspecto visual

Esto era quizá lo más evidente: partiendo de un diseño simple (por no utilizar otros adjetivos) se ha cambiado el tono sin modificar el mensaje  de fondo.  Los tonos utilizados mejoran el rastreo visual, ayudan a detectar la estructura de los contenidos, y por lo tanto mejoran notablemente la interacción y usabilidad del sitio.

Aparte de los tonos, la tipografía y la estructura general, me gustaría destacar también la caja de categorías y palabras clave que se puede ver en la parte derecha de cada POST.  Me apetecía situar esta información en un lugar destacado pero sin interferir en el contenido como tal.

El resultado me parece satisfactorio, y no descarto poner ahí más información, como por ejemplo el número de comentarios realizados.

Tags y categorías

Otro aspecto que faltaba, importantísimo bajo mi punto de vista.  Navegar por el archivo de postsha sido sencillo debido a que había pocos posts.  Pero desde luego no era agradable.  Con la nueva funcionalidad, es posible acceder a los contenidos a través de posts y categorías.

Esta funcionalidad no tiene mucho más que explicar, salvo que el tag cloud implementa el algoritmo de generación de nubes que comenté hace un tiempo.

Los tags y categorías se combinarán con otro servicio implantado pero pendiente de activar: los RSS y alertas de e-mail para contenidos. Esto lo explico más adelante.

Timeline en el archivo de posts

Esto es más un experimento que una funcionalidad.  Beukis me comentó la existencia del proyecto SIMILE del MIT, empecé a probar y quedé encantado con las funcionalidades que proporcion.  Además del timeline existen varios proyectos que van enfocados a mejorar la visualización de la información y a su tratamiento semántico.

Esta funcionalidad mejorará quizá un poco, incluyendo una entradilla en el bocadillo que aparece al clicar sobre una entrada, aunque dado el espacio, el texto será limitado.  También introduciré un enlace hacia el post.

Temas pendientes

Comentarios

Por lo pronto, falta activar los comentarios.  Quiero implantar/desarrollar un sencillo sistema de captchas textuales para evitar las formas más rastreras de SPAM, pero sin poner en aprietos a los usuarios (nada de captchas visuales).

La herramienta servirá para indicar un sencillo enunciado corto de un sencillo problema matemático, o bien de lógica simple.Lo tengo en mente y casi analizado: se tratará de una barrera de entrada simple, por lo tanto no infalible.  De todos modos, entre esto y el RSS de los comentarios debería ser suficiente para atajar las entradas de SPAM.

Alertas vía e-mail

Otro de los temas que tengo pendiente es activar un servicio para configurar sistemas de alerta. El servicio servirá para que el usuario pueda generar su propio RSS, alerta o ambos.

En una segunda fase, tengo intención de publicar estas alertas si el usuario lo permite, de modo que el resto pueda utilizar el filtro de los usuarios que lo hayan aplicado

La intención es que esta funcionalidad será accesible a través de la caja Fuentes RSS, y permitirá acceder a un pequeño espacio para activar este servicio.

Ampliación del apartado de recursos

Aunque creo que debo sintetizar más mis posts, tengo claro que no me apetece hacer reseñas de dos líneas. A esto se suma que quiero dar un impulso mayor al apartado de descargas (que no está activado).

Por eso mi intención es generar un espacio de recursos en su sentido más amplio, incluyendo los archivos que yo cargue, los enlaces de interés que apunte y posts de otros blogs que haya considerado interesantes.

De este modo diferencio lo que son aportaciones principalmente mías y lo que son referencias externas.  Dado que puedo integrar estas funcionalidades, incluir esta funcilonalidad mejora otra debilidad en este blog: la falta de enlaces en los posts.  Al disponer en la base de datos de un listado de recursos, me es posible matar varios pájaros de un tiro:

• Tener más a mano los enlaces a noticias que he leído e integrarlos en un post.
• Valorar estas noticias en base a las referencias en los posts.
  
• Integrar el sistema de categorización e indización de los contenidos propios y ajenos, para así poder adaptar mejor el enfoque temático.

Las cinco tendencias en el tagging

Sacándole minutos al sueño me permito reseñar una noticia que he leído sobre una conferencia que tuvo lugar el pasado 30 de Abril de 2008 en la IA SUMMIT 2008.

El comentario en sí viene a raíz de Tagging: five emerging trends.

Yendo al grano:

• El mercado quiere (por no decir "necesita") estructura. Es decir, según el mercado, las mejores etiquetas son las que representan mejor la estructura (las menos ambiguas).
• Hay espacio para todos los grados de estabilidad y obsolescencia. Es decir, tienen que haber conjuntos de términos y conceptos que permitan establecer una base sólida, mientras que otros conjuntos de términos serán volátiles y estarán más enfocados a la innovación. Estas capas de actividad, más que cohabitar, se integran y son moderadamente permeables.
• Combinación de lo humano y lo automático. Ninguno de los extremos es adecuado.
• La comunidad (y lo que comparte) determina el uso de los tags y por lo tanto es un factor importante a tener en cuenta para definir los tags.
• Los tags son una fuente de innovación por la capacidad de interacción que dan a los usuarios.
  

Desde luego, suena a algo, ¿no? Algunos dicen que se ha reinventado la catalogación como quien reinventa la rueda.

Un añito

Con prisas y poco tiempo para escribir, así es la temporada que me ha acercado al primer añito de vida de este blog. Lejos queda este hito para los veteranos de la bibliogosfera como catorze o deakialli (entre muchos otros), y bajo es mi ritmo de producción (esto ya lo comentaba hace seis meses, y no ha mejorado).

En demografía existe un indicador que sirve como referencia para conocer la calidad del sistema de salud de un país. Ese indicador se basa en el número de muertes de niños antes del año de vida: se supone que cuanta menor es la proporción de muertes en esa franja de edad, mejor es la calidad asistencial en esa zona. Así que por ahora, el niño crece con ganas, aunque es algo remolón.

Los indicadores tienen esa mezcla única de lo anecdótico y lo profundo que resulta tan atractiva: ese es el objetivo que quiero para lo que escribo aquí. No trato de exponer con precisión académica, pero tampoco me apatece comentar cosas porque sí. Para eso me voy a tomar una cerveza o simplemente miro la tele. Estos son mis criterios de info-sostenibilidad para este blog.

Estadísticas

La frecuencia de escritura me ha llevado a un total de 66 posts. No es para lanzar cohetes. Hay un cierto compás sincopado en el ritmo de publicación: entre otras cosas, se debe a un cambio de aires a nivel laboral y a todo lo que ello comporta. También se debe a un cambio de vivienda, con el traslado... Que en estas circunstancias el blog haya sobrevivido a esto, creo que ya marca la intención firme de continuar.

Esta discreta producción ha provocado un total de 1060 páginas vistas... mensuales. Echando a un vistazo a sitios como OJD interactiva, uno baja a la realidad de golpe, pero me siento satisfecho de superar la cifra psicológica del milenio.

Las visitas vienen dirigidas principalmente con Google. Digo principalmente por no decir exclusivamente, aunque Google representa un 80% al 90% de mis fuentes de tráfico. Con eso está casi todo dicho.

Digo casi todo porque entre los generadores de tráfico entrante me queda comentar a human-computer.net (HCNet), que me generó un tráfico adicional muy de agradecer, especialmente por su recomendación hacia este blog. A corte de anécdota, vale la pena comentar que generó más tráfico hacia marioalberich.com que hacia sopadebits ;-).

Enfoque y objetivos

A pesar de la satisfacción, uno tiene una serie de objetivos para con este espacio. Algunos son de carácter conceptual, y otros de más nivel operativo.

• El primer objetivo es cambiar la imagen del blog. Hace más de cuatro meses que tengo en el cajón una maqueta, y creo que no falta mucho para cambiarla.
• Espero que el nuevo diseño pueda ir acompañado ya por la nueva versión de la herramienta que llevo utilizando desde hace medio año para otros proyectos. Esta herramienta es una versión ampliada del Framework CakePHP. Dado que este framework ya incorpora gran cantidad de funcionalidades, bibliotecas, utilidades y demás, me sería más fácil incorporar categorías, etiquetas, comentarios, demos y otras virguerías varias.
• Espero poder mostrar algunos casos de proyectos que esté llevando por ahora. La teoría está muy bien, pero si miro a mi experiencia personal, no hay nada más enriquecedor (ahora hablo de informática) que los ejemplos y casos concretos. En esto también incluyo alguna que otra utilidad para funcionalidades básicas, otros archivos de descarga, etc.

Se acabó el tiempo. Debo volver a lo mío.

A modo de final lacrimógeno, sólo me queda agradecer a quienes dedican sus ratos de lectura a mi blog y a quienes dedican sus ratos a escribir en los suyos propios, dando más ideas de lectura, enlaces y aprendiendo. Esto ya forma parte de mi vida.

Navegación social utilizando el tagging - 3

En esta tercera y última parte se concretan los fundamentos teóricos y se analizan aplicaciones prácticas e indicadores. En una cuarta parte de la tesis se entra en detalle sobre las características técnicas del framework.

No comentaré la cuarta parte, ya que su objetivo principal es traducir el marco conceptual desarrollado hasta aquí en un marco operativo para desarrollar una aplicación informática.

Navegación social utilizando el tagging - 2

En esta segunda parte comento lo relacionado con los mecanismos de la navegación social (tema central de la tesis) y también en los mecanismos de recomendación y feed-back.

Clustering en recursos corporativos y generalistas

Pueden existir diferencias notables entre colecciones de recursos etiquetados a nivel corporativo y los que han sido etiquetado en un ámbito más generalista. Actualmente, con el uso de feeds y la profusión de servicios de bookmarking social, puede tener lugar la golosa alternativa de fagocitar recursos ya etiquetados por otros dentro de la colección corporativa.

Lo que pasa es que las características internas de un conjunto de recursos etiquetados pueden variar según su origen, enfoque y la variedad de usuarios que lo utilizan.

El artículo clustering tags in enterprise and web floksonomies (Simpson, 2008) explora esas posibilidades considerando dos colecciones paradigmáticas, y dos algoritmos de clustering.

Navegación social utilizando el tagging - 1

Hacía algunos meses que estaba en mi lista de tareas pendientes leer y profundizar en la tesis Groups in Social Software: Utilizing Tagging to Integrate Individual Contexts for Social Navigation que voy a comentar. Un vistazo a su contenido prometía obtener una visión estructurada de las diferentes áreas que desembocan en el fenómeno del tagging.

Más allá del contenido y la estructura, lo que me ha sorprendido es lo bien que se desarrolla el hilo argumental y lo atractiva que ha resultado su lectura. Tratándose de una tesis, es un logro. Lo digo principalmente por la evolución y transformación de los argumentos que se desarrollan desde el principio y que culminan en la explicación de un marco de trabajo (framework) para el etiquetado social.

Las tareas y la motivación

¿Podría este ordenador valorar la motivación para tu lista de tareas? La respuesta es que quizás sí. El sistema no se basa en analizar la velocidad del tecleo ni de tu agilidad para cambiar de ventanas con el Alt+Tab. Eso es técnica, y no motivación.

Por aquella máxima que dice que hay que saber escuchar el silencio, parece ser que la respuesta está en los lapsos de tiempo entre tareas, o al menos así lo afirma el análisis de la gestión de tareas en base a la motivación...

Reutilizar e intercambiar intereses con el tagging

De los entornos comunitarios que han surgido con la web social, quizá el que más ha cuajado en todos los niveles es el del etiquetado social. Desde luego en el sector de los profesionales de la información es un tipo de aplicación que ha despertado gran interés.

Y también es curioso que a menudo se ha percibido como una amenaza a la profesión, como muchas de las mejoras de acceso a la información que han llegado con la irrupción de Internet (con los buscadores la frente).

Teniendo todos los usuarios al alcance de la mano estas herramientas de bookmarking social, ¿qué papel juegan los bibliotecarios y documentalistas? Probablemente esto depende de la utilidad que se extraiga del servicio. Esa utilidad depende a corto plazo del uso personal, pero a largo plazo depende de lo que podamos compartir con otros.

¿Compartimos mucho a través de los sitios de social bookmarking? Un estudio sugiere que no...

patrones organizativos y gestión de información

Punto de partida

Una de las cosas que más tranquilizan al iniciar un proyecto de desarrollo es tener a mano los resultados de experiencias anteriores. Da igual si se consigue mediante el benchmarking o con el intercambio de experiencia entre profesionales: conocer un caso de éxito es importante porque permite descartar cien casos de no-éxito (que no fracaso).

Cuando eso no se tiene en el entorno pero se analizan varios proyectos con características comunes, es probable que se puedan identificar patrones organizativos entre varias organizaciones diferentes.

Salvando las diferencias de tamaño o volumen de negocio, los productos o servicios determinan parcialmente la organización interna. Ello se debe tanto a las características del producto como a los recursos humanos especializados en esa tarea, las condiciones de producción, y las estrategias comerciales de cada sector.

A pesar de ello, acostumbra a haber un cierto grado de libertad en la creación de la estructura y el organigrama, y en cualquier caso también depende de dinámicas internas (económicas, sociales y de poder) que determinan siempre diferencias.

Empresas informacionales: del 2003 al 2008

A partir de lo comentado en el post sobre patrones organizativos para mejorar la gestión de la información, he buscado fuentes básicas para ubicar esos patrones en la estructura interna de las empresas.

Aunque sigue siendo válida la distinción entre información ambiental, interna y corporativa, esos límites cada vez se difuminan y se equilibran más. No sé si ósmosis sería el término más descriptivo de este fenómeno, en cualquier caso se acerca bastante: la información como solvente es el agente que equilibra el exterior y el interior de la empresa-célula.

Después de ese proceso de introducción de los nutrientes necesarios, la célula debe saber procesarlos, para lo cual es imprescindible disponer de los medios necesarios para digerir...