Google Trends: un ejemplo

Hace un tiempo que Google ha ido inaugurando diferentes herramientas para que los usuarios puedan sacar partido de la información que el buscador recopila.

A la vista de esto, un caso muy concreto que personalmente me atrae mucho: Google Trends.

Es una funcionalidad muy concreta que permite ver las tendencias de Búsqueda.

He hecho un par de pruebas y... seguro que sacáis partido de un par de cosillas...

Por ejemplo, una búsqueda muy sencilla: Búsquedas de eta,otegui,zapatero y Rajoy a lo largo del 2006:

Viendo el gráfico que Google Trends devuelve para la comparativa, a alguien se da cuenta de que pasó algo en finales de febrero - principios de marzo de 2006?

Pero lo más impresionante: A alguien se acuerda si pasó en Marzo de 2004? Pues por si acaso, le echáis un vistazo al mismo gráfico, pero extendido desde el 2004 hasta el 2007: Gráfico 2004-2007.

Lo más interesante de los dos gráficos (por si aún no es suficiente) es que Google nos indica las regiones desde las que se realizaron búsquedas. Desde luego sorprenden las proporciones...

Otro ejemplo menos dramático: el uso de software social.

• Ejemplo 1. Comparando sitios de noticias y favoritos: del.icio.us,reddit,digg.com y meneame.net.
• Ejemplo 2. Comparamos sitios audiovisuales: YouTube contra Flickr.
• Ejemplo 3. Superposición de los dos anteriores: del.icio.us,digg,YouTube,Flickr (queda claro...).
  
• Ejemplo 4. Todo menos YouTube: del.icio.us,digg,reddit,flickr,meneame.

Con los cuatro ejemplos quedan claras bastantes cosas pero hay que aclarar el funcionamiento de Google Trends:

• Los datos se basan en muestreos. Por lo tanto (aunque por la simplicidad de mis consultas en este caso no afectan) podría ser que en casos de textos de consultas muy largas el valor estadístico perdiera fiabilidad.
• Hay que pensar que sólo se refiere a búsquedas realizadas, y por lo tanto el gráfico de la parte superior sólo resume la demanda (el estado anómalo de conocimiento, vamos).
• No tenemos ni idea de lo que la gente buscaba realmente. Hay un montón de información que se podría extraer de la interacción del usuario, aunque eso queda para Google.

A estas lagunas hay que añadirle algo que me parece inaudito: en el eje de coordenadas verticales no hay valores de referencia. Es decir, no se sabe si estamos hablando de cien o mil búsquedas realizadas. Un alternativa a esto sería utilizar como comparación las búsquedas con términos que se mantengan estables a lo largo del tiempo para que sirvan como indicadores del volumen de búsquedas.

A pesar de estos detalles, hay que tener claro que Google Trends aún está en Google Labs. Esto más o menos puede indicar que está como versión pendiente de mejoras y desarrollos futuros. La idea es muy interesante, y en especial me parece muy potente la idea de diferenciar gráficos de demanda de información (la búsqueda de usuarios) y la oferta.